2009年高中組 佳作
姓名： 鄭惟中
學校：鳳新高中 二年級
萬曆十五年，不過是歷史上平淡的一年，在明神宗在位的四十八年中，應該有比這年更為可述的，但作者特別以此年作書，大概是因為萬曆十五年所發生的事件，雖看似不重要，卻是歷史的一個關鍵。
讀完這本書，我才發現我對明朝的了解近乎於零，從前所知的不過是為應付考試而已，只被動學習會考的部份，沒有深入透徹。其中張居正最令我訝異，他和我以前所知的完全不同。我所學的是他「陽」的一面，他盡心輔主，推行許多建設、改革如「一條鞭法」等。然而，他雖貴為首撫，仍須與宦官合作，才能方便政策的推動。因為明朝開國之君洪武帝為鞏固政權，使皇權不被分割或取代，將權力集中掌握，廢宰相，行內閣制，因為權力受到拘束，這造就大學士和宦官間密切合作。自東漢末年以來便有宦官亂政，明朝更為嚴重，明末宦官幾乎執掌一切。我們和當時年幼的神宗一樣沒料到。內閣大學士和司禮太監的密切合作，會給明朝帶來多麼嚴重的後果。
在書中我看到另一面，原來人人都有陰陽兩面，人們口頭上公認的是「陽」，不能告人的私慾稱為「陰」。皇帝有，但他的言行舉止都受到百關的細察，無法允許他表現「陰」的一面，他的一切行為都需符合道德禮儀，因此萬曆皇帝就連想立鄭妃為皇貴妃，立常澗為太子都辦不到，他因而消極面對一切。張居正與文官之間是複雜的，他有「陰」的存在，文官們為了能有今日的地位，努力苦讀，他們對四書中的倫理道德十分透徹，有著深厚的道德素養，一心要將所學盡用於皇帝身上。然而，明朝並非一個尊敬文人的朝代，廷杖破壞了文人的自尊，現實的體制讓他們產生雙重性格。張居正亦是如此，在現實與道德間，他必須去做一個利於自己與現實的決定，如武清伯李偉藉由仲介人之便貪瀆，張居正沒嚴辦此案是因為文官雖以道德執法，實際上的行為早已是違背道德。但也有如海瑞這樣的人，全然是道德的擁戴者，然而這在任何一個朝代都是難以生存的，他的作為會破壞百官們所維持的形勢。而武官自宋便不受重視，明亦如此。戚繼光受到張居正的提攜而有機會一展他的軍事長才，他與張居正也互相存在「陰」，之後隨著張居正的逝世，皇帝清算一切，他也難逃張居正的影響，但他對明朝的貢獻是不可否認的。
明朝的滅亡不能只說是誰的錯，皇帝、文官、武官、宦官之間的陰陽對立產生的矛盾，有了這樣的發展，萬曆十五年不過是將舊體制的缺點燃起，之後即是不可收拾的爆發。歷史是承接著過去在發展的，要從整個歷史來看萬曆十五年這段歷史，才能了解它對後世的影響。